先把概念分开：法律意义上“必须请律师”，指的是诉讼程序在某个节点上如果没有辩护律师参与就不能往下走，比如特定讯问必须有辩护律师在场；日常说法里的“该请律师”，指的是法律没有强制、但当事人自己应对的出错概率明显更高的时段。下面按这两条线分别讲，再讲怎么请、钱怎么算。
01先分清：法律强制要律师，和你自己该请律师是两件事
强制有律师的情形，是法律直接规定不满足就不得进行某一诉讼行为；该请律师的情形，是法律不强制，但你一旦自己答错、签错，后面很难补救。判断顺序是：先看眼下这个节点有没有强制的形式要求，再看这个节点产生的记录会不会成为后续定案的核心证据，最后才考虑费用和委托方式。
《中华人民共和国刑事诉讼法》规定的强制辩护情形，以及关于讯问时辩护律师在场的具体规则，属于前者；侦查阶段的第一次讯问、辨认笔录、自书材料，通常属于后者。两者都不需要等到“已经确定有罪”才处理，越早介入，可调整的空间通常越大。
02哪几个节点没律师就真的走不下去
法律直接规定必须有辩护律师的情形
按《中华人民共和国刑事诉讼法》的规定，犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，办案机关应当通知法律援助机构指派律师；未成年人没有委托辩护人的，同样应当指派；可能被判处无期徒刑、死刑而没有委托辩护人的，也应当指派。这几种情形下，律师到场不是当事人可选项，而是程序继续的前提。
另外，对于适用普通程序审理的案件，被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，法院可以通知法律援助机构指派；这属于“可以”而不是“应当”，与上面几类不同，需要区分。
讯问环节的在场权，需要主动提出
《中华人民共和国刑事诉讼法》规定，辩护律师在侦查期间可以会见在押的犯罪嫌疑人，并且不被监听；自案件移送审查起诉之日起，可以查阅、摘抄、复制案卷材料。至于讯问时要求辩护律师在场，法律为特定情形设置了安排，是否需要、能不能落实，受办案机关安排和案件情况影响，不能一概而论，具体操作应当咨询执业律师或向办案机关当面确认。
可以确定的动作是：家属被通知采取强制措施后，尽快把委托手续交到办案机关和法律援助机构以外的受托律师手里，由律师去申请会见、了解涉嫌罪名。是否属于强制辩护范围、能不能安排在场，由办案机关依法认定，不要靠打听来的说法替代正式答复。
03法律不强制、但继续自己应对风险偏高的时段
第一次被讯问、签第一份笔录，是这类时段里最典型的一个。原因很直接：笔录一旦签字确认，后面要推翻需要说明为什么当时签了，难度远大于当时就把话讲清楚。
辨认、指认现场、签署扣押或调取证据清单、接受电话或当面询问，也属于同一类。这些环节的共性是你正在形成一份对自己的书面记录。是否聘请律师，判断标准不是“我有没有做”，而是“这份记录以后会不会被用来证明我做过什么”。
还有一个容易被忽略的时段：案件已经进入审查起诉、检察院要听取意见，或者法院已经通知开庭。这时候再委托，律师能做的阅卷、会见、提出意见等工作仍然可以做，但留给准备的时间被压缩，很多原本可以在侦查阶段固定的辩点可能已经错过。
04委托律师还是申请法律援助
两条路径不冲突，关键看自己是否属于应当指派的范围、是否负担得起委托费用。属于强制辩护情形的，法律援助机构会指派律师，不需要自己付费；不属于的，可以自行委托，也可以向法律援助机构申请，是否批准由机构按经济困难等条件审核。
需要提醒的是，法律援助律师和自行委托律师在程序权利上基本一致，差异更多体现在介入时间和沟通频次上，不能因为是指派律师就放弃沟通。委托前，可以在司法部官网或中国法律服务网（12348）查询律师执业信息，核对执业机构名称与本人信息是否一致；12348 同时也是公共法律服务热线，可以咨询本地的法律援助申请条件。
费用方面，律师办理刑事案件可以按件收费，也可能涉及分阶段收费，具体受地区、案件复杂程度、所处诉讼阶段影响。《律师服务收费管理办法》（发改价格〔2006〕611号）对收费方式作了规范，但具体标准由各地价格主管部门和司法行政部门制定，签约前要看合同写清包含哪些阶段的工作、差旅等费用是否另计，不要只听口头报价。
05现在能做的三件事
- 确认眼下的节点：是被第一次讯问，还是已经收到采取强制措施的通知、起诉书或开庭传票。不同节点决定下一步是会见、阅卷还是准备庭审。
- 核对对方身份与渠道：通过司法部官网或中国法律服务网（12348）查询律师及执业机构信息，通过 12348 咨询法律援助条件。
- 把材料按时间顺序整理：强制措施文书、通知书、笔录副本、往来短信与转账记录，交给律师时说明每份材料的来源和时间。
需要说清的边界：以上是按法律规定的强制情形和常见风险节点作的说明，不是对任何具体案件的结论。是否构成犯罪、能否取保、最终如何处理，取决于具体事实和证据，需要由执业律师在看过材料后判断。